人们最常问马来西亚留学生的问题之一是马来西亚人为什么会说中文？

　　根据马来西亚官方数据，2014年华人人口为660.1万，占全国总人口的21.9％。许多出生在华人家庭的马来西亚华人，从小就处于讲中文的环境之中。

　　因此，大部分马来西亚华人的母语不是马来语及英语，而是华语。

　　除了家庭因素，学校教育也是语言的重要培养场所。

　　马来西亚华人的中文教育是东南亚首屈一指的，除了两岸三地以外，马来西亚是唯一拥有小学、中学、大专完整中文教育体制的国家。

　　不过基于历史与民族因素，马来西亚政府对华文教育仍采取限制的政策，华文教育在该国终究是敏感的议题。

　　1.仍被纳入公立体系的华小

　　在马来西亚大部分的小学都是公立学校，分为国民小学及国民型小学两种，另有少数的私立小学。

　　目前政府小学分成三个源流，即以马来语为主要教学媒介语的国型小学（简称国小）、以华语为媒介语的国民型华文小学（简称华小）、以淡米尔语（Tamil）为媒介语的国民型淡米尔小学（简称淡小）。

　　这三种源流的小学虽然教学媒介语不一样，但都采用共同的课程纲要，而且马来文与英文都是华小与淡小的必修科目。

　　马西亚目前共有1296间华小，在籍学生约60万人，其中有小比例是马来裔与印度裔，而绝大部份华小是在1957马国独前由华社出钱出创办。

　　一般的小学，全部经费由政府完全资助，但部分华小，政府只拨政费用，因此许多华小必须通过募款来凑集学校经费。

　　长期以来，华小面对的主要难题除经济发展受局限，最缺乏的是合格师资。

　　虽然马国教育法令阐明，华小教师和掌校者必须具备华文资格，但教育部却委派不具华文资格者任华小高职。

　　因此，在全国1289所华小当中，至少有766名不具华文资格的教职人员（包含校长、副校长和教师）。

　　不过，基于国内的富强，中文成为现代交流与沟通的重要语言。

　　2.国家拒绝继续资助的独立中学

　　马来西亚中等教育体系分为种类型中学：一是国中学，一是私中学。

　　前者的教学媒介语是马来语，中学时期的中文教育皆属于后者。部分国中学虽然也有华文的科目，但皆属于选修课，课程深度也有所限制。

　　马来西亚的中等教育虽由政府主办，但有一小部分中学是由私人经营的。

　　这些学校统称私学校，类型共有普通中学、华文独中学、商业学校、技术学校及国际学校。

　　私中学在经济上未获政府津贴，办学经费源都由学杂费和社会人士捐助。

　　《1961年教育法令》的实施下，华文中学在马来西亚独立后就全被改为国民型中学，教学媒介语被改为马来语，而所有拒绝改制的中学将被定义为独立中学，且同时完全失去政府的经济资助。

　　基于马来西亚华社坚守母语教育的精神，部分拒绝改制的中学亦成为现今以华语作为主要教学媒介语的独中。

　　因此，除了学生要自行缴交学杂费，校方也需时常对外募捐，以维持学校的日常开销。

　　根据统计，2004年马来西亚的独中共有60间，学生人数达53005人，华人以外的族群比例上则较华小低许多。

　　这也许是涉及高等的基础知识，使用自身母语能较易吸收；又或者必须缴交学费的门槛，使得许多父母倾向把小孩送至免费的国立中学。

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　　一般来说，独中的学制是三年初中以及三年高中。在毕业之际，则需考独中统一考试（UEC），其水平普遍被认为在略低于STPM而高于SPM的位子。

　　而新加坡、国内、日本、美国、英国、澳洲、纽西兰等国家的大学，皆承认统考成绩，其中包括国际知名大学。

　　不过马来西亚中央政府却不承认统考，独中的学生无法以统考的成绩报读马来西亚国立大学，该限制也是华社认为政府打压华文教育的根据之一。

　　3.入学门槛超高的公立高等教育

　　大学方面，目前马西亚境内共有20间国立大学。

　　这些大学都由教育部大学中心单位于每政府考试成绩放榜后，举办一次联合招生。政府规定，凡STPM符合一定资格条件的学生都可申请进入大学；至于SPM成绩优异者，也可申请学士文凭课程。

　　不过，占全国总人口25％的华人在升大学的管道受到歧视性政策—从固打制（民族配额）到绩效制，造成华裔学生被录取的比率从早年超过30％下降到近期的19％。即使被录取，也往往会被分配到不是自己选择的科系。

　　这些因素皆导致国立大学的华裔比例普遍不高，许多华裔学生选择了半官办学院与私立学院就读。

　　至于华文私立学院，上世纪末，则有三间学院分别设立在南马、中马及北马，即柔佛州的南方大学学院、雪阑我州的新纪元学院以及槟城的韩江学院。

　　4.大马华文教育的未来

　　马来西亚的中文教育体系最大的问题出现在中学与大学，从上文中可明显看出马来西亚华人在求学过程中，待在中文教学环境的时间是越来越少的。

　　近年来，随着国际形势的变化，两岸三地使用中文地区的迅速发展，尤其是中国的崛起，使得世界各地都掀起了学习中文的热潮，而马来西亚在各方面也作出了相应的改变。

　　1974年马国即和中国建交；教育政策也渐趋开放，除了准许更多大专院校开设中文系之外，还允许国立学校开办中文课程。

　　随著中国的强大，东亚的国际语言很可能转变为中文。笔者相信，随著这股趋势，马来西亚政府在未来应仍会对华文教育保持支持的心态。